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Adicciones y Emociones

Las personas con adicciones quizá necesiten afrontar problemas mentales, dicen los expertos.

La mayoría de la gente que tiene un problema de adicción también tiene un tipo de problema emocional -puede ser depresión, ansiedad, un trastorno en el comer, estrés post-traumático o un problema de la personalidad. Esto se llama "diagnóstico dual", lo que significa dos problemas en uno.

Si junto a la adicción existe un problema emocional, el combate a la adicción puede ser más difícil, especialmente si uno lucha sólo. Es por eso que los dos problemas deberán ser tratados al mismo tiempo. Esto se llama "recuperación dual" y realmente ofrece esperanza.

En algunos programas de tratamiento, usted podrá todavía escuchar el mensaje que le dice que necesita primero dejar la adicción antes que empiece a trabajar sobre el problema emocional. Pero eso generalmente no funciona. Conseguir ayuda para un problema emocional puede aumentar sus posibilidades de recuperarse de una adicción. Por ejemplo, si usted está deprimido y sufre de una adicción, el tratamiento adecuado para ambas cosas puede ayudarle a romper el lazo entre sentirse triste y usar substancias.

Usted quizá también haya escuchado que usar medicamentos recetados, como los antidepresivos, es tan malo como abusar de una droga. Pero eso es falso también. Estas medicinas no alteran como las drogas ilegales; se administran de forma controlada y son diseñadas para ayudarle a sentirse normal y estable.

Pasos a tomar

Si usted sospecha que pueda tener un problema emocional, un buen primer paso es aprender más acerca del mismo, buscando en Internet o leyendo un libro. Para determinar si usted tiene un problema de salud mental, necesitará una evaluación profesional. No necesita tomar medicamentos o ir a terapia si se siente incómodo con cualquiera de esas opciones. Simplemente averiguar más al respecto puede ser de ayuda.

Algunas personas se preocupan, pensando que un diagnóstico significará que están locos, o creen por error que los llevarán a un hospital en contra de su voluntad. Quizá les asusten las medicinas o piensen que la terapia es sólo para las personas débiles. Estos son pensamientos incorrectos. Si resulta que usted tiene un problema emocional, usted puede tomar nuevas medicinas, psicoterapias y recurrir a grupos de autoayuda y libros.

Quizá usted se pregunte qué vino primero - la adicción o el problema mental. Pero los expertos dicen que responder esta pregunta no es tan importante como seguir esta regla: Si usted tiene ambos, trate ambos.

Una historia típica

Aquí hay un caso hipotético sobre una persona con un típico diagnóstico dual, quien decidió tomar ayuda:

Kevin, de 35 años, es un gerente que hace muy bien su trabajo y es encantador con la gente. Desarrolló un problema con el alcohol antes de los treinta, por tantas fiestas en la universidad y, después, por muchas salidas de negocios. A la edad de 30 supo que tenía un problema porque siempre ordenaba más bebidas que los demás y empezaba a tomar incluso antes de salir a la calle. Buscó ayuda a través del programa de asistencia a empleados de su compañía, el cual lo mandó con un psiquiatra para que lo evaluara. Kevin se sorprendió al enterarse que el psiquiatra lo diagnosticó con un desorden del estado de ánimo llamado "hipomanía", así como también un problema de alcohol.

Independientemente de cualquier sustancia, la hipomanía causa altos estados de ánimo, pensamientos o habla muy rápidos, actividad aumentada, distracción, irritabilidad y menos necesidad de dormir. Los síntomas también pueden llevar a tomar malas decisiones, tales como manejo imprudente, indiscreciones sexuales y gastos excesivos. Muchas personas con hipomanía se vuelven adictas al alcohol o a las drogas.

Kevin supo que sus estados de ánimo podían ser intensos, mas nunca supo que había un nombre para eso, o que había medicamentos que podían ayudar. Fue a Alcohólicos Anónimos y tomó el medicamento que su doctor le recetó. Entonces pudo tener control sobre su problema con el alcohol y sus estados de ánimo se volvieron más estables. Además aprendió que la hipomanía tiende a ser hereditaria. Kevin se sintió afortunado de haber tratado su problema a tiempo, antes de que hubiera habido mucho daño.

Problemas emocionales comunes

Éstos son algunos problemas comunes que las personas adictas pueden tener:

• Depresión. Sentirse decaído y triste y ser incapaz de animarse.
• Estrés post-traumático. Después de sobrevivir o atestiguar una experiencia física dolorosa, tal como una violación, asalto o abuso infantil, usted sigue viviéndola en su mente.
• Trastorno obsesivo-compulsivo Usted siente la necesidad de hacer alguna acción una y otra vez, tal como lavarse las manos o revisar que la estufa quedó apagada.
• Ansiedad generalizada. Problema con los nervios, lo cual puede sentirse como una preocupación continua; o problemas físicos frecuentes, tales como malestar estomacal.
• Fobia. Su miedo intenso hacia algo causa problemas importantes en su vida. Pueden ser víboras, volar en avión, multitudes o sangre, por ejemplo.
• Desórdenes alimenticios Usted usa la comida para soportar el dolor emocional. Usted puede hacer esto al atragantarse y purgarse (comer grandes cantidades y después forzarse a vomitar) o al no comer lo suficiente.
• Desorden de la personalidad. Usted se relaciona con los otros en formas que causan serios problemas, los cuales incluyen tener un comportamiento criminal recurrente, depender extremadamente de otros o ser incapaz de mantener amistades.

Todo mundo tiene a veces algunos problemas emocionales, pero un desorden significa que usted tiene un problema serio y continuo que interfiere con vivir una vida normal.

Cómo obtener ayuda

Hay muchas maneras de obtener ayuda. En su trabajo, contacte su programa de asistencia al empleado. En su comunidad, llame a un centro de la salud mental o clínica (trate de buscar en La Sección Amarilla en las listas bajo "salud mental"). Varias organizaciones nacionales no lucrativas, incluyendo el National Institute of Mental Health (Instituto Nacional de la Salud Mental), pueden proveer información sobre referencias y proyecciones informativas.

Lo que usted debe saber es que tiene opciones. Puede tomar medicinas, obtener terapia o formar parte de un grupo de autoayuda. Simplemente aprender sobre un problema emocional puede ser de ayuda, y a partir de ahí usted puede decidir si quiere hacer más al respecto.

Si usted ya se encuentra luchando contra una adicción, quizá no quiera enterarse que tiene otro problema que tratar. Pero algunas personas con diagnóstico dual, de hecho tienen una sensación de alivio al obtener finalmente un diagnóstico preciso que las pone en el camino hacia una recuperación verdadera y duradera.

Para más información

National Institute of Mental Health (Instituto Nacional de la Salud Mental) (800) 647-2642 www.nimh.nih.gov

American Self-Help Clearinghouse (grupos de apoyo) (Centro de Información de Autoayuda de Estados Unidos) www.mentalhelp.net/selfhelp

Center for Mental Health Services (Centro de Servicios de la Salud Mental) (800) 789-2647 www.mentalhealth.org