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Sobrellevando el cambio

Fundamentos

"Nada perdura, salvo el cambio."
- Heráclito

Heráclito tenía razón: El cambio es una realidad en la vida. En la época de los filósofos griegos, el cambio tendía a darse gradualmente. Sin embargo, el mundo de ahora cambia a un paso rápido de forma alarmante. Gracias a la televisión y al Internet, las imágenes y la información viajan alrededor del mundo en segundos, y a veces se espera que respondamos igualmente rápido.

El cambio puede tomar muchas formas y afectar cada aspecto de nuestras vidas. Ocurre en nuestra familia, trabajo, vida social y bienestar. Algunos cambios involucran adiciones, como nacimientos, nuevos amigos o relaciones, y nuevas posesiones. Otros involucran pérdidas, tales como muerte, divorcio o enfermedad. Algunos cambios son repentinos, como perder el trabajo, mientras que otros son más graduales, como llegar a la madurez.

El cambio puede ser bueno o malo, dependiendo de la persona y las circunstancias. Por ejemplo, un divorcio puede verse como una tragedia o como un alivio. Por lo general, un ascenso es visto como un cambio bueno, pero si usted está preocupado o inseguro de sus habilidades, puede verlo como algo negativo o amenazante. El cambio puede ser buscado, apreciado o aceptado, o puede ser forzado, y molesto o resistido. Éste puede retarlo o estimularlo, o hacerlo sentirse preocupado y amenazado. Muy pocos cambios en la vida pueden volverla aburrida o depresiva, mientras que muchos cambios pueden ser incómodos o abrumadores.

Cualquiera que sea su forma, el cambio requiere un ajuste de cierto tipo. Esto requiere energía y, cuando las demandas son muchas, puede agotarlo física y mentalmente. El cambio produce estrés, así que necesita ser manejado de manera eficaz para evitar el desarrollo de los síntomas y enfermedades relacionadas con el estrés. El estrés no controlado puede causar trastornos físicos y emocionales, incluyendo todo desde dolores de cabeza y problemas digestivos, hasta alta presión sanguínea e insomnio.

La clave para sobrellevar el cambio es reconocerlo, entender sus efectos-o sus reacciones al mismo- y tenerlo bajo control, tanto como sea posible. Cuando usted no pueda controlar el cambio, ajustar su actitud hacia éste puede ayudar a reducir cualquier tensión o estrés. Usted se mantendrá más sano de esta forma.

Consejos clave

Consejo clave 1

El cambio es estresante, aún cuando es positivo y grato. Sin embargo, ningún cambio nos puede hacer sentir como si nos estuviéramos estancando. Luche por un equilibrio. Mucho estrés de repente, o incluso una cantidad moderada por un largo periodo de tiempo, puede ser poco saludable. La gente que experimenta muchos cambios en un periodo corto -dentro de un año, por ejemplo-, tiene más posibilidades de sufrir un accidente o enfermedad dentro de ese periodo, que la gente que se enfrenta a menos cambios, -según las investigaciones.

Consejo clave 2

La palabra china para "crisis" está formada de dos símbolos: el símbolo del peligro y el símbolo de la oportunidad. Trate de ver el cambio como una mezcla de crisis (o peligro, o incertidumbre) y oportunidad. Pregúntese a usted mismo qué lección podría aprender, qué habilidad podría desarrollar, o qué aspecto suyo podría fortalecer después de sobrellevar este cambio.

Consejo clave 3

Durante los tiempos de cambio y mucho estrés, recuerde que el ejercicio regular, una dieta balanceada y el sueño adecuado son necesarios para mantener su habilidad para sobrellevar el cambio.

Información específica

Evalúe su vida regularmente -cada varios meses- para determinar cuántos cambios importantes está experimentando. Simplemente estar consciente de esto le hará más fácil entender y tratar con el estrés que casi siempre acompaña al cambio.

Los síntomas físicos del cambio pueden ser inquietantes, por no decir más. El cambio puede causar todos los tipos de síntomas y trastornos relacionados con el estrés, tales como:

• Dolores de cabeza
• Insomnio
• Problemas digestivos
• Tensión muscular y dolores de espalda
• Alta presión sanguínea y problemas cardiacos
• Inmunorespuesta deteriorada
• Depresión o ansiedad
• Irritabilidad
• Mucho o poco apetito
• Abuso de alcohol o drogas

Si puede, programe los cambios planeados de manera que no muchos cambios ocurran al mismo tiempo. Por ejemplo, si usted está a punto de casarse, comprar una casa, o está cuidando a su padre enfermo, puede que sea una buena idea esperar un poco para buscar un nuevo trabajo, hasta que tenga tiempo para ajustarse a los otros cambios.

Cuando esté enfrentando un cambio inesperado, tome un momento para evaluar su respuesta emocional. Pregúntese a sí mismo cómo se siente. ¿Se siente feliz, triste, asustado, enojado, amenazado, resentido, emocionado, indiferente? Una vez que usted haya determinado lo que está sintiendo, puede ayudar el hacerse las siguientes preguntas:

• ¿Es mi reacción justificada?
• ¿Es la intensidad de mi reacción justificada por los hechos?
• ¿Estoy exagerando en mi reacción o malinterpretando lo que está pasando?
• ¿Hay otra forma de ver esto? ¿Hay alguna oportunidad aquí?
• ¿Hay aspectos de esta situación que pueda controlar?
• ¿Más información me ayudaría a lidiar mejor con este cambio?

Aprenda un ejercicio de relajación. La relajación es una de las herramientas más efectivas para manejar el estrés y la ansiedad o tensión que pueden acompañar al cambio. La relajación le ayuda a su cuerpo a deshacer los efectos negativos del estrés y puede mantenerlo en mejor funcionamiento físico y mental.

No olvide que el humor importa mucho para aliviar el estrés. Trate de buscar el humor en situaciones, y en usted mismo, cuando sea posible.

No espere tener que tratar con cada cambio usted sólo. Busque apoyo en su familia y amigos. El humor ayuda también aquí.

Preguntas frecuentes

Sólo los cambios que uno no quiere causan problemas, ¿verdad?

No, no necesariamente. Cualquier cambio exige atención, ya sea que se trate de uno que se desea, como un aumento de salario, un nacimiento o casamiento; o uno que no, como pérdida de empleo, muerte o divorcio. Es importante estar consciente de los cambios importantes en su vida, de manera que pueda tomar pasos medidas para sobrellevarlos de manera eficaz.

Las cosas en el trabajo siempre parecen estar cambiando, especialmente en los últimos días. ¿Cómo puedo tratar con los cambios cuando tengo poco o nada de control sobre ellos?

Primero, pregúntese si en realidad no tiene control sobre los cambios. ¿Hay una junta de personal, caja de sugerencias o comité en su trabajo que le permita hacer sugerencias antes de que se decidan los cambios? Aún si los cambios no son de su agrado, puede sentirse mejor sabiendo que al menos hizo algo al respecto.

Segundo, trate de ver el cambio como una parte natural y saludable de la vida. Una compañía que no cambia no tiene posibilidades de desarrollarse y sobrevivir. Eso aplica para la gente, también. Acepte el cambio como inevitable y busque formas de hacer que el cambio funcione bien para usted siempre que sea posible. Véalo como una oportunidad, no como una crisis. A veces, cambiar su actitud es la mejor estrategia para tratar con el cambio.

Acabo de cumplir 50 años. Mis amigos y familia me hicieron una gran fiesta, sin embargo, me siento muy deprimido. Incluso ya estoy recibiendo cartas de la AARP -pero no estoy listo aún para jubilarme. Todo mundo piensa que estoy feliz, pero la verdad es que me siento muy mal. ¿Cuál es mi problema?

Parece que usted está preocupado por la edad, y cumplir 50 es un crudo recordatorio de esto. Usted sabía que esto se acercaba, pero aún es algo para lo que no se siente preparado. Con la edad vienen cambios en el estilo de vida y la apariencia -y un sentimiento de mortalidad. Esto puede ser muy estresante incluso los demás pueden no darse cuenta de la situación por la que está pasando.

Al pasar de una etapa a otra en su desarrollo, usted se enfrentará a crisis y oportunidades únicas. No se sorprenda de encontrarse confrontando al estrés en la mayoría de las siguientes etapas, si no es que en todas.

• Pasar de la adolescencia a la adultez temprana
• Cumplir 30 (o 40, 50, etc.)
• Convertirse en padre/madre
• Llegar a la crisis de la edad madura
• Convertirse en abuelo(a)
• Retirarse

Estar consciente de que estas son etapas normales y predecibles de la vida, puede ayudarle a prepararse para el estrés, tratar con él y minimizarlo.

Recursos

Libros

Charlesworth, Edward A., y Ronald G. Nathan, Stress Management: A Comprehensive Guide to Wellness.Ballantine, 1991.

Davis, Martha, Matthew McKay y Elizabeth Robbins Eshelman, The Relaxation and Stress Reduction Workbook. New Harbinger Publications, 2000.