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Ocurrencia Simultánea de la Depresión con Trastornos Médicos, Psiquiátricos y de Abuso de Sustancias

La depresión clínica es una enfermedad médica seria y común, que puede ser tratada de manera eficaz. Por lo general, el riesgo de la depresión clínica es más alto en individuos con enfermedades médicas importantes, como enfermedades cardíacas, derrame cerebral, cáncer y diabetes. No obstante, los signos de advertencia con frecuencia no se toman en cuenta por pacientes y miembros de la familia, quienes erróneamente asumen que sentirse deprimido es normal para las personas que luchan contra serias condiciones de salud. Además, los síntomas de la depresión por lo general son disimulados por estas otras enfermedades médicas, lo que resulta en tratamientos que se enfocan en los síntomas mas no en la depresión subyacente. Es un mito que la depresión es una respuesta emocional "normal" a otra enfermedad; es muy importante que se traten ambas enfermedades al mismo tiempo.

El impacto de la depresión en el marco de la atención primaria

• Cerca del 74 por ciento de los norteamericanos que buscan ayuda para la depresión o los síntomas de la depresión, irán a ver a un médico de atención primaria en vez de a un profesional de la salud mental.
• El índice de la depresión entre aquellos con enfermedades médicas en el marco de la atención primaria estimado es de cinco a 10 por ciento. Entre aquellos hospitalizados, el índice estimado es de 10 a 14 por ciento.
• Entre más severa sea la condición médica, más probable es que ese paciente experimente depresión clínica.
• Las personas con depresión experimentan mayor aflicción, un aumento en el deterioro de su funcionamiento y menor habilidad para seguir regímenes médicos, lo que complica el tratamiento de cualquier otra condición médica.
• Desafortunadamente, el diagnóstico de la depresión no se realiza el 50 por ciento de las veces, en el marco de la atención primaria.

Por qué la depresión y las enfermedades médicas con frecuencia ocurren juntas.

• Los trastornos médicos pueden contribuir biológicamente a la depresión.
• La gente médicamente enferma puede volverse clínicamente deprimida como una reacción psicológica a la prognosis, el dolor y/o la incapacidad causada por la enfermedad o su tratamiento.
• Aunque ocurran juntos, la depresión y un trastorno médico general pueden no estar relacionados.

Predominio de la depresión al ocurrir de forma simultánea con otras enfermedades médicas.

Enfermedades cardíacas y depresión

• La depresión ocurre entre el 40 y 65 por ciento de los pacientes que han experimentado un ataque al corazón, y en un 18 a 20 por ciento de la gente que tiene enfermedad coronaria del corazón, pero que no ha tenido un ataque al corazón.
• Después de un ataque al corazón, los pacientes con depresión clínica tienen de tres a cuatro veces más la probabilidad de morir dentro de los siguientes seis meses.
• Los hombres y mujeres con depresión tienen un alto riesgo de enfermedad arterial coronaria, pero sólo los hombres tienen un mayor riesgo de morir.

Derrame cerebral y depresión

• La depresión ocurre entre el 10 y 27 por ciento de los sobrevivientes a derrame cerebral y usualmente dura cerca de un año.
• Un porcentaje adicional de 15 a 40 por ciento de sobrevivientes al derrame cerebral, experimenta algunos síntomas de depresión dentro de los dos meses siguientes al derrame.
• Los individuos que reportan cinco o más síntomas depresivos tienen más de un 50 por ciento de riesgo de mortalidad, debido a derrame cerebral, en los 29 años siguientes.

Cáncer y depresión

• Una de cada cuatro personas con cáncer sufre también de depresión clínica.
• La depresión es a veces considerada erróneamente como un efecto secundario del corticosteroide o la quimioterapia, ambos tratamientos contra el cáncer.
• Los síntomas depresivos pueden ser erróneamente atribuidos al cáncer en sí mismo, que puede también causar pérdida de apetito, peso y energía, así como insomnio.

Diabetes y depresión

• La gente adulta con diabetes tiene un 25 por ciento de probabilidades de tener depresión.
• La depresión también afecta hasta a un 70 por ciento de los pacientes con complicaciones diabéticas.

Trastornos alimenticios y depresión

• Las investigaciones muestran una fuerte relación entre la depresión y los trastornos alimenticios (anorexia y bulimia nerviosa) en las mujeres.

Alcohol/drogas y depresión

• Las investigaciones muestran que una de cada tres personas deprimidas sufre también de una forma de abuso de sustancias o dependencia.

Síntomas comunes de la depresión y otros trastornos médicos.

• Pérdida de peso, desequilibrios del sueño y baja energía pueden ocurrir en personas con diabetes. Así como trastornos de la tiroides y neurológicos; enfermedades del corazón, cáncer y derrame cerebral, que también son síntomas comunes de la depresión.
• Apatía, pobre capacidad de concentración y pérdida de la memoria pueden ocurrir en individuos con el mal de Parkinson y Alzheimer, y también son síntomas comunes de la depresión.
• Los medicamentos para el manejo de la presión sanguínea alta, el mal de Parkinson y otros problemas médicos pueden producir efectos secundarios similares a los síntomas de la depresión.

La importancia del tratamiento

• Las personas que toman tratamiento contra la depresión simultánea, con frecuencia experimentan una mejora en su condición médica general; se sienten mejor con su atención médica general, y tienen una mejor calidad de vida.
• Más del 80 por ciento de la gente con depresión puede ser tratada exitosamente con medicamentos, psicoterapia o una combinación de ambos.
• Un temprano diagnóstico y tratamiento pueden reducir el malestar y la probabilidad de morir del paciente, y pueden también reducir los costos asociados con un mal diagnóstico y los riesgos y costos asociados con el suicidio.

Adaptado con permiso de material publicado por la National Mental Health Association (Asociación Nacional de la Salud Mental).