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Entendiendo la Demencia

La demencia es un término genérico que es usado para describir una variedad de síntomas del fallo del cerebro. Es un desorden que afecta la habilidad de una persona para pensar, moverse, razonar y recordar. Hay muchas causas del fallo del cerebro o demencia. Entre las más comunes están la enfermedad de Alzheimer, la enfermedad de los cuerpos de Lewy y la demencia vascular.

La enfermedad de Alzheimer

La enfermedad de Alzheimer es la causa más común de la demencia. El primer signo de la enfermedad de Alzheimer es volverse olvidadizo. La enfermedad eventualmente afectará la memoria, lenguaje, razonamiento, comportamiento y entendimiento. El sello clave de la enfermedad de Alzheimer es la aparición de bultos anormales (placas amiloides) y grupos de fibras enredadas (enredos de neurofibrilarios). Estas características son sólo observables en una autopsia, así que un diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer durante la vida puede sólo ser hecho después de que otros tipos de demencia son descartados.

La demencia de los cuerpos de Lewy

Los cuerpos de Lewy son depósitos microscópicos de proteínas encontrados en las células de los nervios en estado de deterioro. Cuando la demencia de los cuerpos de Lewy prevalece a lo largo del cerebro, los síntomas son similares a los de la enfermedad de Alzheimer. La diferencia entre la demencia de los cuerpos de Lewy y la enfermedad de Alzheimer es que las habilidades de pensamiento, atención y concentración, y las habilidades visuales-espaciales, son afectadas más severamente en la demencia de los cuerpos de Lewy, que la memoria y el lenguaje. Puede causar alucinaciones y fluctuaciones en los grados del estado de alerta. La gente con la demencia puede recibir beneficios por parte de los mismos medicamentos usados para tratar la enfermedad de Alzheimer.

Demencia vascular

Esta demencia puede consistir en un estrechamiento o bloqueo de las arterias que suministran sangre al cerebro, o deberse a apoplejías que causan una interrupción en el flujo sanguíneo al cerebro. El comienzo de los síntomas puede llegar con rapidez o a veces progresar lentamente. Esto la vuelve difícil de distinguir de la enfermedad de Alzheimer. Los síntomas comunes son problemas con el lenguaje, el pensamiento, al caminar, el control de la vejiga y la visión. Tratar las enfermedades que causan las apoplejías, tales como la alta presión sanguínea, puede prevenir la progresión de la demencia vascular.

Otras enfermedades que afectan a las células del cerebro y pueden provocar la demencia progresiva:

• Mal de Parkinson
• Enfermedad de Huntington
• Enfermedad de Creutzfeldt-Jakob
• Demencia frontotemporal

Otras causas de la demencia

• Deficiencia de la vitamina B-12
• Interacciones con drogas
• Depresión
• Condiciones de la tiroides
• Alcoholismo

Síntomas de la demencia

• Dificultad para pensar
• Problemas de la memoria
• Confusión/dificultad para el entendimiento
• Irritabilidad.
• Agresión
• Agitación
• Trastornos del sueño
• Alucinaciones
• Paranoia
• Dificultad para llevar a cabo tareas diarias