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Violencia en el Lugar de Trabajo

El Instituto Nacional de la Seguridad Ocupacional y la Salud (NIOSH), ha encontrado que un promedio de 20 trabajadores son asesinados cada semana en los EUA. Además, aproximadamente 1 millón de trabajadores -18,000 por semana- son víctimas de asaltos no fatales en el trabajo, cada año.

El homicidio es la segunda causa principal de la muerte en el trabajo, en segundo lugar después de los accidentes de vehículos motorizados. Entre las mujeres, el homicidio es la causa principal de la muerte en el trabajo. Sin embargo, los hombres tienen un riesgo tres veces mayor que las mujeres de convertirse en víctimas de homicidios en el trabajo. El homicidio es también la causa principal de la muerte en los trabajadores menores de 18 años de edad. La mayoría de los homicidios en el trabajo son crímenes relacionados con robos (71%), con sólo un 9% cometidos por los compañeros de trabajo, antiguos o actuales. Además, el 76% de todos los homicidios en el trabajo son cometidos con una arma de fuego.

La mayoría de los asaltos no fatales en el trabajo ocurren en escenarios de servicios, tales como hospitales, casas de reposo y agencias de servicio social. Cuarenta y ocho por ciento de los asaltos no fatales en el trabajo, son cometidos por un paciente. Los asaltos no fatales en el trabajo representan más de 876,000 días de trabajo perdidos y $16 millones de pérdidas en honorarios. Los asaltos no fatales ocurren entre hombres y mujeres en índices casi iguales.

Las circunstancias de la violencia en el trabajo difieren significativamente de aquellas de otros tipos de homicidios. Mientras que la mayoría de los homicidios en el trabajo está relacionada con robos, menos del 10% de los homicidios en la población general ocurren durante un robo. Además, en la población general, cerca del 50% de todas las víctimas de asesinato fueron relacionadas con sus asaltantes, mientras que se cree que la mayoría de los homicidios en el trabajo ocurre entre personas que no se conocen entre sí. Estas diferencias piden medidas únicas de prevención, enfocadas específicamente en el trabajo.

Factores de riesgo

Los factores que ponen a la gente en riesgo de vivir violencia en el trabajo, incluyen la interacción con el público, intercambio de dinero, entrega de servicios o bienes, trabajar a altas horas de la noche o durante horas tempranas por la mañana, trabajar sólo(a), guardar bienes o propiedades muy valiosos, y tratar con gente violenta o situaciones volátiles.

Cualquiera puede convertirse en víctima de un asalto en el trabajo, pero los riesgos son mucho mayores en ciertas industrias y ocupaciones. En los homicidios en el trabajo, la industria del servicio de taxi tiene el riesgo más alto -cerca de 60 veces el índice promedio nacional. A la industria del servicio de taxi le siguen los expendios de licor, los servicios de detectivismo/protección, gasolineras y joyerías.

Las ocupaciones con los mayores índices de homicidio son los conductores de taxi/choferes, shérifs/alguaciles, policía y detectives/servicios públicos, trabajadores en estaciones de servicio/talleres de autos, y guardias de seguridad. La mayoría de los asaltos no fatales ocurrieron en las industrias de servicios (64%) y comercio a menudeo (21%). Específicamente, 27% ocurrieron en casas de reposo, 13% en los servicios sociales, 11% en hospitales, 6% en tiendas de autoservicio, y otro 5% ocurrió en lugares para comer y beber.

Prevención

Un número de estrategias ambientales, administrativas y de comportamiento, tienen el potencial para reducir el riesgo de la violencia en el trabajo. Ejemplos de estrategias de prevención incluyen (pero no se limitan a) buena visibilidad dentro y fuera del lugar de trabajo, políticas para el manejo de dinero, separación física entre trabajadores y clientes o compradores, buena iluminación, dispositivos de seguridad, servicios de acompañamiento, y entrenamiento a los empleados. Ninguna estrategia por sí sola puede ser apropiada para todos los trabajos, pero todos los trabajadores y empleadores deberían evaluar el riesgo de la violencia en sus trabajos y tomar acciones apropiadas para reducir tales riesgos. Un programa de prevención de la violencia en el trabajo deberá incluir un sistema para documentar posibles incidentes, los procedimientos que deberán ser seguidos en caso de tales incidentes, y una comunicación abierta entre empleadores y trabajadores.